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"Das erste Anzeichen war, dass ich meine beiden kleinen Kinder auf dem Spielplatz nur mit Mühe wieder einfangen konnte. Die Beine waren so schwer, und das Atmen bereitete mir Probleme." Damit begann die Leidensgeschichte von Dagmar Linke, damals als Lehrerin noch voll im Berufsleben stehend. Schließlich erzwangen die Beschwerden – Atemnot, Husten, Leistungsverlust, "die Aktentasche wurde von Tag zu Tag schwerer" – den Gang in ein Krankenhaus. Die Diagnose: Herzschwäche.
Es folgten die Berufsaufgabe und trotz Medikamenten zunehmende Beschwerden. "Ich wurde immer trauriger. Soziale Kontakte wurden weniger, und schließlich zog ich mich ganz zurück." Schwere Herzrhythmusstörungen führten dazu, dass ein spezielles Gerät, ein Kardioverter/Defibrillator (ICD) eingepflanzt werden musste. Darin enthalten: ein Schrittmacher zur Verhinderung eines zu langsamen Herzschlags sowie ein Stromstoßgenerator für Notfälle, der anspringt, wenn das Herz rasend schnell schlägt und die Gefahr besteht, dass es letztlich stehen bleibt. Damit ging es Dagmar Linke besser. "Allerdings dauerte es eine ganze Weile, bis der Defi und ich Freunde wurden." Mittlerweile aber ist Linke sogar in der von ihr gegründeten "Defibrillator-Selbsthilfegruppe Bonn/Rhein-Sieg" aktiv.
Ein Herz wie das von Dagmar Linke kann aus vielen Gründen schwach werden. Herzschwäche ist an sich nur ein Symptom. Oft tritt sie auf, wenn sich die Herzkammern bei Überlastung zu sehr weiten, wenn das Herz "ausleiert". Schwäche zeigt der Herzmuskel auch, wenn ihm ein Infarkt oder Viren bei einer verschleppten Grippe zusetzen. Außerdem können Herzklappenfehler die Pumpleistung mindern. Ebenso unbehandelter Bluthochdruck. Viele Ursachen, eine Wirkung: Der Blutkreislauf gerät ins Stocken. Das Herz braucht Hilfe!
Auf welche Weise, das entscheidet ein Herzspezialist, ein Kardiologe. In einigen Fällen hilft eine Umgehung verstopfter Herzgefäße, also ein Bypass, vielleicht auch eine neue Herzklappe oder ein Herzschrittmacher/Defibrillator, so wie bei Dagmar Linke. In der Regel verschreibt der Arzt Medikamente. Gut bewährt haben sich ACE-Hemmer, bestimmte Betablocker oder entwässernde Mittel, die auch Flüssigkeitsansammlungen im Gewebe beseitigen. Die sind typisch für eine Schwäche der rechten Herzhälfte. Bei leicht und mittelschwer ausgeprägter Herzschwäche kann zudem ein Extrakt aus Blättern und Blüten des Weißdorns helfen. Die Herzspezialistin Professor Dr. Vera Regitz-Zagrosek von der Charité in Berlin stellte dazu auf einer Presseveranstaltung Studien vor. So zeigen Studiendaten von 140 Patienten mit Herzschwäche, dass die Herzen der Teilnehmer mehr Blut pumpen konnten, wenn zuvor über vier Wochen ein spezieller Weißdornextrakt eingenommen wurde. Eine Zusammenschau mehrerer Studien wies eine Entlastung des Herzens nach. Und eine Studie über drei Jahre zeigte, dass mit der Herzentlastung durch Weißdorn auch die Kurzatmigkeit bei Herzschwäche abnimmt.
Entgegen früheren Empfehlungen raten Ärzte herzschwachen Patienten zu mehr Bewegung, wenn möglich sogar zu sportlichem Training. Eine Möglichkeit, die auch Dagmar Linke nutzt. Spazieren gehen, Rad fahren, Treppen steigen: Das alles geht mit dem Defibrillator wieder. "Sogar Reisen kann ich wieder unternehmen", freut sich die mittlerweile 57-Jährige. Was an Sport bei Herzschwäche noch möglich ist, sagt der behandelnde Arzt. Und warum es nicht mal mit Gleichgesinnten in einer Herzsportgruppe versuchen?
Dr. Frank Schäfer
